Jon Jones disse que Ilia Topuria foi o primeiro lutador que ele viu como ameaça real ao posto de maior de todos os tempos (GOAT, na sigla em inglês) no MMA, até a derrota do espanhol para Justin Gaethje no card do UFC na Casa Branca. A declaração foi dada em entrevista ao canal Prince Street Pizza e repercutiu no MMA Fighting e na Sportscape Magazine.
“Antes daquele card da Casa Branca, eu olhava para ele como [invencível]”, disse Jones, segundo o MMA Fighting. Em outro trecho, ele afirmou: “Honestamente, achei que o Ilia seria a primeira ameaça a ser considerado o maior de todos os tempos, e aí vimos o que aconteceu com ele.”
O que Jones disse sobre o próprio legado
Jones admitiu que sente dois impulsos opostos. De um lado, quer que outros lutadores quebrem seus recordes e se tornem o próximo grande nome. De outro, diz querer guardar o título de GOAT por motivos ligados à família e à honra dela.
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Ele também elogiou o rival fora do cage. Segundo Jones, ele gosta do boxe, da potência e da confiança de Topuria, além da maneira como o espanhol se comporta fora do ringue. O ex-campeão disse que Topuria vem de uma família bem-sucedida e que é alguém que “não precisa lutar, não precisa do dinheiro”, mas luta por amor ao esporte.
Por que Jones vê a derrota como possível ganho
Antes de perder, Topuria era campeão em duas divisões. Ele havia nocauteado Alexander Volkanovski, Max Holloway e, no primeiro round, Charles Oliveira. Contra Gaethje, o córner do espanhol interrompeu a luta ao fim do quarto assalto, segundo a Sportscape. O MMA Fighting informa que Gaethje ficou com o cinturão.
Jones disse dividir o empresário com Topuria e, por isso, saber o que acontece nos bastidores. Segundo ele, o espanhol “está fazendo todas as coisas certas”, inclusive na recuperação. “Às vezes, perder pode ser a melhor coisa que acontece a um atleta”, afirmou.
A Sportscape registra que um antigo rival de Topuria chamou o espanhol de “mercadoria danificada” após a derrota. Jones pensa o contrário. A mesma publicação diz que o treinamento segue normal, mas não informa datas para uma volta.
Jones volta a lutar?
Jones não luta desde novembro de 2024, quando venceu Stipe Miocic. Em publicação no X, no dia 9 de outubro, ele escreveu: “Muito provavelmente não vou lutar novamente, mas, neste momento, ainda estou passando por testes antidoping. Estou deixando as portas abertas.”
Segundo a DAZN, citando o MMA News, ele passou por quatro testes antidoping em 2026. O site afirma que Jones não anunciou retorno nem confirmou negociações com o UFC.
Nesta quarta-feira (21), o influenciador e promotor Jake Paul pediu no X que Jones tente uma liberação do UFC para enfrentar Francis Ngannou, que deixou a organização em 2023. Paul escreveu: “Eles já disseram que nunca vão trabalhar com Francis.”
