Mike Ditka, ex-jogador e ex-técnico do Chicago Bears, time da NFL (a liga de futebol americano dos Estados Unidos), morreu aos 86 anos. A família anunciou a morte na manhã desta sexta-feira (9), segundo o clube.
A nota divulgada pelos Bears não menciona a causa da morte.
Conhecido como “Iron Mike” e “Da Coach”, Ditka mudou a forma de atuar na posição de tight end, que fica ao lado da linha ofensiva e também recebe passes. Anos depois, como técnico, levou os Bears ao título do Super Bowl XX.
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O que disse o Chicago Bears
Em nota, o clube afirmou estar profundamente entristecido e disse que o impacto de Ditka na organização é imensurável. Ele atuou como jogador, técnico e embaixador do time. A equipe também mandou condolências à família.
O jornalista Dan Pompei, que escreveu sobre a história do clube, visitou Ditka em casa, em Chicago, no fim de agosto. Segundo Pompei, a saúde do ex-técnico estava em declínio, mas ele estava de bom humor e cercado de pessoas que cuidavam bem dele.
Como foi a carreira como jogador
Ditka foi escolhido pelos Bears na quinta posição geral do draft de 1961, saindo da Universidade de Pittsburgh. No primeiro ano, foi eleito o melhor novato da NFL, com 56 recepções, 1.076 jardas e 12 touchdowns.
Ele foi convocado para o Pro Bowl, o jogo das estrelas, nas cinco primeiras temporadas, e entrou na seleção All-Pro em 1963 e 1964. Em 1963, ajudou os Bears a conquistar o título da NFL.
Ficou seis temporadas em Chicago e depois jogou pelo Philadelphia Eagles (1967-68) e pelo Dallas Cowboys (1969-72). Pelos Cowboys, foi campeão do Super Bowl VI.
- Pelos Bears: 316 recepções, 4.503 jardas e 34 touchdowns
- Na carreira: 427 recepções, recorde para a posição até Kellen Winslow superá-lo, em 1980
- Em 1988, tornou-se o primeiro tight end no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional
Como foi o trabalho como técnico
Depois de encerrar a carreira de jogador, Ditka foi auxiliar técnico dos Cowboys de 1973 a 1981 e fez parte da comissão campeã do Super Bowl XII.
Em 1982, foi contratado como técnico dos Bears por George Halas, fundador do clube, alguns anos depois de enviar uma carta manifestando interesse no cargo. Em 11 temporadas, somou 112 vitórias e 68 derrotas, com seis títulos da divisão NFC Central, três finais da conferência NFC e a vitória no Super Bowl XX. Foi eleito técnico do ano da NFL em 1985 e em 1988.
O ex-safety Gary Fencik, que jogou sob o comando de Ditka de 1982 a 1987, lembrou da primeira reunião de 1985, após a derrota para o San Francisco 49ers na final da NFC de 1984. Segundo Fencik, o técnico disse que o ano anterior tinha sido bom, mas que ficar em segundo lugar não bastava.
“Não havia ninguém maior em termos de personalidade e do que significava ser um Bear”, disse Fencik.
Para Pompei, Ditka reergueu a franquia e deu a ela o único Super Bowl da sua história. Segundo ele, o ex-técnico devolveu a Chicago uma identidade que a cidade parecia ter perdido por algum tempo.
