O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou à Sky Sports que dois patrocinadores deixaram a equipe por causa da escolha de Kimi Antonelli para o lugar de Lewis Hamilton. A declaração foi dada depois do título mundial do italiano, conquistado no GP da Cidade do México. Segundo Wolff, as dúvidas sobre o piloto vieram de fora da equipe.
“Tivemos dois patrocinadores que nos deixaram por causa disso. Eles me perguntaram: ‘Kimi Antonelli, quem é esse garoto?'”, disse Wolff à Sky Sports, de acordo com o MotorSport.com.br. Ele acrescentou que outros parceiros continuaram com a equipe e agora “estão colhendo os frutos”.
Quais patrocinadores saíram da Mercedes?
Wolff não revelou os nomes. O MotorSport.com.br afirma que a marca de moda Tommy Hilfiger e a fabricante de artigos esportivos Puma deixaram a equipe no fim de 2024. Segundo o site, a Adidas ocupou o lugar delas em 2025. A identificação das marcas é do veículo, não do chefe da equipe.
Leia também: Irã diz que reabre Ormuz em dois dias se EUA aceitarem condições; petróleo cai quase 8% · Chapecoense é rebaixada na Série A após derrota por 2 a 1 para o Mirassol
O mesmo site diz que houve um acordo com a Gillette que não avançou. A marca de lâminas acabou indo para a Audi. As fontes não informam valores dos contratos nem o efeito financeiro da troca para a Mercedes.
Como Wolff explica a decisão?
Segundo o dirigente, a escolha já estava feita no dia em que Hamilton confirmou a ida para a Ferrari. Wolff contou que comunicou a decisão ao vice-diretor Bradley Lord e ao diretor técnico James Allison, que reagiram com estranhamento. “Mas nós tínhamos os dados”, afirmou, citando os resultados de Antonelli na Fórmula 4 e na Fórmula Regional.
Wolff disse que a equipe sempre apoiou a decisão, inclusive o CEO da Mercedes, Ola Kallenius. As dúvidas, segundo ele, vieram de ex-parceiros, de outras equipes, de pilotos que achavam merecer a vaga e da imprensa.
O ceticismo cresceu em 2025. Antonelli passou por nove corridas seguidas sem pontuar e teve um fim de semana difícil em Spa, com “lágrimas”, segundo Wolff. Para o chefe, aquele ano era o esperado: um projeto de pelo menos dois anos, em que o segundo teria de confirmar o potencial do piloto.
O que o título mostrou sobre Antonelli?
Segundo a BBC, Antonelli tinha 20 anos e 68 dias ao ser campeão, superando Sebastian Vettel, que tinha 23 anos e 133 dias em 2010. Esta é só a segunda temporada dele na F1. Em 2025, a média foi de 6,25 pontos por corrida. Em 2026, após 19 etapas, chegou a 20 pontos por corrida.
Ele venceu a segunda prova do ano, a primeira de cinco vitórias seguidas, o que o levou à liderança do campeonato. O companheiro George Russell, que o superou com folga em 2025, aparece agora atrás de Max Verstappen e Hamilton na tabela, segundo a BBC.
O MotorSport.com.br publicou uma análise sobre como a Mercedes pode conquistar o campeonato de construtores no GP de São Paulo.
