Nove pessoas morreram na tarde deste domingo (1º) depois que um jato executivo Learjet 60 caiu e explodiu em uma área residencial do condado de Palm Beach, na Flórida. A aeronave decolou do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, no Texas, e tinha como destino as Bahamas, segundo a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
A queda aconteceu perto da Military Trail e da 10th Avenue North. O Gabinete do Xerife do condado fechou a via nos dois sentidos e orientou os motoristas a evitar a área, para facilitar o trabalho de bombeiros e de equipes de emergência.
Qual avião caiu
Jim Reynolds, porta-voz do aeroporto de Austin, disse que se tratava de uma aeronave particular e informou o número de cauda, N722BD. Ele não soube dizer quem estava a bordo. De acordo com a Jovem Pan, havia nove pessoas no avião.
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Segundo o UOL, o Learjet estava registrado em nome de uma empresa de Delaware e costumava ser oferecido para fretamento pela internet. Até as últimas informações disponíveis, as autoridades não tinham divulgado quem eram os ocupantes.
O que se viu no local
Vídeos gravados por motoristas mostram o avião despencando de nariz e virando uma bola de fogo perto de uma via movimentada. O impacto abriu uma cratera em chamas no asfalto, e uma fumaça preta tomou a região.
Pessoas que se juntaram no local demonstraram choque porque o jato caiu muito perto de casas e de veículos que passavam. Não ficou claro se algum imóvel foi danificado. Uma mulher que trabalhava nas proximidades afirmou que a energia elétrica ficou cortada por cerca de duas horas.
O clima pode ter pesado?
A causa não foi definida. A FAA e o Conselho Nacional de Segurança dos Transportes (NTSB) investigam o caso em conjunto.
Registros de rádio com o controle de tráfego aéreo de Miami, citados pelo UOL, indicam que a tripulação enfrentava mau tempo minutos antes da queda. Os pilotos relataram acúmulo de gelo transparente, temperatura externa de -47°C e turbulência moderada, com variações de altitude de até 213 metros. Havia tempestades isoladas na região. Segundo a mesma publicação, ainda não se sabe se o clima pesou de forma decisiva no desastre.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, lamentou o episódio e o classificou como uma tragédia horrível.
Segundo acidente aéreo mais letal do ano nos EUA
Pelos registros do NTSB, é o segundo acidente aéreo com mais mortes nos Estados Unidos neste ano. O primeiro foi a queda de um avião de paraquedismo em Butler, no Missouri, em junho, que matou 12 pessoas.
O local do impacto fica a cerca de 6,5 quilômetros ao sul do aeroporto de West Palm Beach, terminal rebatizado recentemente em homenagem a Donald Trump. Segundo o UOL, o presidente decolou de lá no Air Force One pouco mais de uma hora antes da queda.
A investigação da FAA e do NTSB segue em andamento, e a identidade das vítimas ainda não foi divulgada.
