Amanda Nunes volta a lutar neste sábado (14), no Madison Square Garden, em Nova York, depois de mais de três anos longe do octógono. A brasileira de 38 anos enfrenta Kayla Harrison, atual campeã peso-galo (61 kg), no co-main event do UFC 334, com o cinturão da categoria em jogo.
Nunes se aposentou em junho de 2023, depois de vencer Irene Aldana no UFC 289, em Vancouver. Na época, deixou vago o título peso-galo.
Quem é Amanda Nunes e o que ela já ganhou
Conhecida como “A Leoa”, Nunes foi a primeira mulher a ser campeã do UFC em duas categorias ao mesmo tempo, no peso-galo e no peso-pena (66 kg). Está no Hall da Fama da organização e, segundo a Sportsnet, perdeu uma única vez em 12 lutas por cinturão no UFC. Derrotou ainda Ronda Rousey. O cartel profissional é de 23 vitórias e 5 derrotas.
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Ao anunciar a pausa, ela falou em cansaço depois de anos sem parar, passando de uma divisão a outra, e no desgaste de cortar peso. A família também pesou: ela é casada com Nina Nunes, ex-lutadora do UFC, e o casal tem duas filhas. Segundo o UFC.com, a mais nova ainda não viu a mãe lutar, ao contrário da mais velha, e isso entrou entre os motivos da volta.
Por que a luta com Kayla Harrison só acontece agora
As duas treinaram juntas na American Top Team, na Flórida. De acordo com o UFC.com, Nunes saiu da equipe porque previa que acabariam se enfrentando. Harrison, bicampeã olímpica de judô, tem 36 anos e cartel de 19 vitórias e 1 derrota.
Harrison ficou com o cinturão em junho de 2025, ao finalizar Julianna Peña no segundo round, com Nunes na plateia. Nunes entrou no octógono para encarar a campeã.
O confronto foi anunciado para o UFC 324, em janeiro, mas Harrison precisou operar o pescoço. Segundo a Sportsnet, ela convivia com cinco hérnias de disco, passou oito semanas de colar cervical e a recuperação demorou mais que o esperado. A lutadora diz estar 100% para o sábado.
O que Amanda Nunes disse sobre a aposentadoria
Em entrevista ao podcast Mighty Cast, do ex-campeão Demetrious Johnson, Nunes contou, segundo o UOL, que teve ansiedade e medo de ficar deprimida depois de parar. “Quando me aposentei, não tinha mais nada para perseguir ou conquistar, isso foi o que me pegou de surpresa”, afirmou.
Sobre a rival, disse à Sportsnet que não há mágoa: “No hate”. Para ela, o que importa é o desafio que Harrison traz e o que o duelo representa para o MMA feminino. Harrison foi mais direta ao falar da relação: “We’re not friends anymore” (não somos mais amigas).
Em entrevista publicada no site do UFC, Harrison disse que não guarda nada de negativo contra Nunes e que sonha com esse combate desde que começou no MMA.
Essa pode ser a última luta das duas?
A Sportsnet afirma que existe a possibilidade real de que o sábado seja a despedida de ambas, vencendo ou perdendo. O veículo diz que Nunes encerrou a pausa por causa de Harrison, e que Harrison poderia continuar lutando por mais um ou dois anos, se o corpo permitir.
A luta acontece neste sábado (14), no Madison Square Garden, e define quem fica com o cinturão peso-galo.
