O árbitro de vídeo inglês Darren England, responsável pelo erro que manteve anulado um gol legal de Luis Díaz no clássico entre Tottenham e Liverpool em 2023, estreia nesta terça-feira (3) como VAR na Champions League. Ele atua no jogo entre Galatasaray e Stuttgart, segundo a BBC.
Em entrevista à BBC Sport, England, de 40 anos, falou sobre o caso e sobre o que ele provocou na carreira e na vida da família.
O que aconteceu no lance de Díaz?
O colombiano marcou para o Liverpool aos 35 minutos, mas o lance foi marcado como impedimento. A imagem do VAR mostrava que Díaz estava em posição legal. Mesmo assim, England disse “check complete” (checagem concluída), e a decisão de campo foi mantida.
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Segundo a BBC, foi uma falha de concentração. O áudio da conversa, divulgado dias depois, mostrou que ele e o assistente de VAR, Dan Cook, perceberam o erro quase de imediato. O jogo ainda tinha pela frente cerca de uma hora, e o Liverpool perdeu por 2 a 1.
O clube publicou uma nota dizendo que a “integridade esportiva” havia sido prejudicada.
O que o árbitro diz sobre o erro?
“Quando percebi que tinha errado, é muito difícil tentar esquecer e seguir em frente”, afirmou England à BBC. “Não posso simplesmente levantar e sair, deixar isso de lado. Foi preciso muita resiliência e muita experiência.”
Ele contou que a repercussão chegou à família. “Tivemos gente na frente da escola das minhas filhas, jornalistas e coisas assim. Isso te afeta não como árbitro, mas como ser humano”, disse. A BBC informa que fotógrafos foram à escola dos filhos dele e que fotos da família foram retiradas da conta da mulher no Facebook.
Como foi a volta aos jogos?
Depois do erro, England saiu da escala da Premier League. Passou quase três meses sem apitar uma partida da primeira divisão e só voltou à rotação completa em fevereiro. O retorno ao VAR na liga inglesa levou seis meses e meio.
A Federação Inglesa (FA) o reintegrou aos poucos, com jogos da Copa da Inglaterra ao lado de Michael Oliver como VAR de apoio. England disse ter feito acompanhamento com um psicólogo esportivo e citou o apoio da Pro Ref, entidade que representa os árbitros, além de familiares e amigos.
Sobre o lance, ele afirmou:
“Já tomei centenas de outras decisões corretas.”
Onde ele está hoje?
Segundo a BBC, England é hoje um dos árbitros de maior confiança da Premier League, tanto em campo quanto no VAR. Em 2026, recebeu alguns dos maiores jogos do futebol inglês, entre eles a final da Copa da Inglaterra, vencida pelo Manchester City por 1 a 0 sobre o Chelsea.
Ele descreve a sala do VAR como um ambiente de “alta pressão”, sem o barulho da torcida e com a conversa da equipe pelos fones. Depois de jogos corridos, diz que pode sair dali “mentalmente exausto”.
Sobre a tecnologia, England afirmou que ela não mudou a forma como ele decide em campo. Prefere, segundo ele, voltar para casa sabendo que um erro de leitura ao vivo foi corrigido na tela.
Depois da Champions, o Liverpool Echo informa que England será VAR de Fulham x Newcastle neste fim de semana, pela Premier League.
