Thomas Markle, pai de Meghan Markle, foi preso por agentes do FBI nesta sexta-feira (6), em Lakeland, na Flórida. Aos 82 anos, ele responde a uma acusação federal de posse de pornografia infantil, segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Markle deve se apresentar à Justiça às 13h30 no horário da Costa Leste dos EUA (18h30 em Greenwich), no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Flórida, em Tampa, informou o Departamento de Justiça, de acordo com a BBC.
O que diz a acusação
O Departamento de Justiça afirma que Markle guardou material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias sexualmente explícitas dele próprio com meninas pré-púberes, em dois depósitos na região de Los Angeles. Ele alugava os espaços havia quase duas décadas, desde 2008, segundo a denúncia criminal.
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Nas buscas, os agentes apreenderam cerca de 78 itens, entre slides, negativos de filme e livros com suspeita de conter esse tipo de material, de acordo com o órgão. Ele é acusado de um único crime, o de posse de pornografia infantil.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse em nota que os agentes agiram rapidamente para identificar e localizar o material e prender Markle na Flórida. O primeiro-assistente do procurador dos EUA, Bill Essayli, afirmou que o Ministério Público federal vai processá-lo com todo o rigor da lei federal. A denúncia traz acusações que ainda precisam ser provadas, e Markle é considerado inocente até uma eventual condenação. Segundo o NSC Total, a pena máxima prevista é de 20 anos de prisão.
Como foi a prisão
Fotos exclusivas do Daily Mail, que diz ter sido o primeiro a noticiar a prisão, mostram Markle sendo levado algemado da residência para idosos pouco depois das 9h e colocado em uma ambulância. Uma fonte disse ao jornal que ele foi preso por posse de material de abuso sexual infantil.
Quando um repórter do jornal perguntou se era pedófilo, Markle respondeu, em voz fraca: “No” (não). Ele ficou em silêncio ao ser questionado se já havia colecionado material desse tipo.
A BBC informou que o caso estava inicialmente sob sigilo, o que pode limitar a divulgação de detalhes. O juiz pode abrir o processo se entender que o interesse público se sobrepõe à privacidade.
O Metrópoles, citando o jornal The Sun, publicou que a prisão ocorreu em Tampa. Daily Mail, BBC e o Departamento de Justiça situam a detenção e a residência de Markle em Lakeland.
Investigação nas Filipinas e no México
O caso tem desdobramentos em outros países. Segundo o NSC Total, a polícia das Filipinas confirmou a localização de arquivos explícitos envolvendo menores em dispositivos em análise. O Metrópoles, com base no The Sun, relata que o major-general Wilson Asueta, da Polícia Nacional das Filipinas, descreveu o conteúdo como vídeos de menores e outros materiais explícitos.
No México, a imprensa britânica noticiou buscas em um depósito ligado a Markle em Rosarito. Segundo relatos, foram recolhidos computador, fitas de vídeo, revistas e pen drives. O Daily Mail afirma que avisou o FBI sobre esse depósito dias antes da prisão. O conteúdo apreendido ainda precisa ser analisado.
O filho dele, Thomas Markle Jr., disse ter encontrado imagens entre pertences da família nas Filipinas e procurado as autoridades. Segundo o Daily Mail, ele afirma ter indicado ao FBI a localização dos depósitos em Los Angeles.
O que dizem Markle e a família
Antes da prisão, Markle negou as acusações do filho. Ao Daily Mail, disse: “Estou chocado, magoado e muito chateado porque meu filho está fazendo essas acusações contra mim”. A meia-irmã de Meghan, Samantha Markle, também contestou as denúncias, segundo o NSC Total.
Meghan afirmou no mês passado estar profundamente abalada e que seus pensamentos estavam com as crianças que possam ter sido prejudicadas. Segundo a BBC, o porta-voz dela e do príncipe Harry disse que o casal não comenta a prisão por enquanto.
Harry e Meghan estão previstos para aparecer na terça-feira em Bruxelas, na abertura do memorial Lost Screen Memorial, em homenagem a crianças que morreram por danos associados às redes sociais.
